How the Company Works

Fondée par Louis XIV le 21 octobre 1680, la Comédie-Française est en premier lieu une troupe permanente de comédiennes et comédiens : elle est la plus ancienne au monde, en activité. Sa devise, Simul et Singulis, signifie « être ensemble en restant soi-même ».

Depuis 1681, les membres de cette troupe sont regroupés au sein de la Société des Comédiens-Français : les comédiens et comédiennes qui en font partie sont sociétaires, et portent un numéro depuis la première, Catherine De Brie. Le dernier membre nommé, au 1^er janvier 2026, est le 547^e sociétaire Gaël Kamilindi.

Depuis le XVIII^e siècle, la Troupe compte également des pensionnaires appelés ainsi car ils percevaient une pension royale. Tous les comédiennes et comédiens entrent comme pensionnaire, à la demande de l'Administrateur général, puis peuvent devenir sociétaire sur décision des sociétaires eux-mêmes. Des artistes auxiliaires peuvent augmenter les effectifs de la Troupe le temps de leur contrat.

Pensionnaire

When an actor joins the Troupe, they are engaged by the Administrateur général as a pensionnaire. They may be offered the opportunity to become a sociétaire after at least one year's membership of the Troupe.

Sociétaire

Sociétaires are chosen from among pensionnaires who have been engaged for at least one year. Pensionnaires are put forward for sociétariat by the Comité d'administration. Following approval by the general assembly of sociétaires, the new sociétaires are appointed, on the proposal of the Administrateur général, by order of the Minister of Culture.

Doyen

The Doyen is the longest-serving sociétaire currently active since their engagement as a pensionnaire. They uphold the principles and customs of the Société des Comédiens-Français and provide leadership across the Troupe as a whole. The Doyen is a standing member of the Comité d'administration.

Sociétaire honoraire

Upon their departure, a sociétaire with at least twenty years' standing in the Troupe may be appointed sociétaire honoraire, on the proposal of the Administrateur général and following approval by the Comité d'administration. This distinction associates them with the Troupe for life, and allows them, at the invitation of the Administrateur général, to return to perform with the Troupe on an occasional basis.