Mais les enfants, qui ne parviennent pas à dormir tant la faim les tenaille, surprennent la conversation de leurs parents. Hansel a l'idée de remplir ses poches de graviers pour les jeter en chemin et retrouver ainsi sa route. Quand les parents réitèrent leur plan, le retour s’avère bien plus long. Hansel n'a plus qu'un bout de pain, les miettes qu’il sème sont mangées par les oiseaux. Le paradis d'une maison gourmande croisée en chemin se révèle être l'office d'une sorcière anthropophage, dont ils se sauvent à force de ruse et d'entraide.

Guyanaise d'origine haïtienne, la jeune metteuse en scène Rose Martine invente un univers qui prolonge la morale du conte écrit au XIXe siècle en Allemagne par les frères Grimm avec la culture « para-surnaturelle » dans laquelle elle a grandi, où le réel est peuplé de sorcières, d’esprits et d’animaux. Animée du plaisir de se perdre jadis dans « sa » forêt, elle pense son adaptation dans la lignée de cette tradition marquée par l'oralité, la transmission et le rituel. Les grands rendez-vous du conte sont ainsi agrémentés de comptines haïtiennes, de chansons créoles et de dialogues savoureux où l'humour et le rêve sauvent de tout. Dans l'ambiance sonore d'une forêt sauvage, les personnages sont accompagnés d'un conteur, hommage aux grandes figures haïtiennes Mimi Barthélémy, Jacques Stephen Alexis et Alibée Féry qui ont contribué à perpétuer ce patrimoine. On entend déjà le comédien-conteur nous interpeller : « Est-ce que la cour dort ? », attendant le « Nooooon, la cour ne dort pas ! » qui lance les aventures de nos deux héros.

Avec la participation artistique du Jeune Théâtre National
Tout public à partir de 7 ans
Avec le mécénat de Haribo Ricqlès Zan

• Nous organisons une rencontre avec le public à l'issue de la représentation du vendredi 15 octobre. Rose Martine sera présente, elle sera animée par Laurent Muhleisen et accessible à tous, avec ou sans billets.

À l’aube de l’école républicaine, la création d’abonnements(1873) et de matinées classiques (1878) contribue à l’enrichissement de la culture classique des enfants de la bourgeoisie qui découvrent ainsi les chefs-d’œuvre du théâtre dans des conditions exceptionnelles. Le jour de ces matinées glisse au gré des rythmes scolaires et le concept de « classique » perdure jusqu’à la charnière des XXe et XXIe siècles. Le rattrapage sur les propositions faites au jeune public s’accélère à partir de 2003 avec une programmation, des créations et des initiatives spécifiques, à l’intention des élèves et étudiants qui représentent aujourd’hui une part non négligeable des spectateurs(plus de 20% ont moins de 28 ans).

C’est avec le théâtre contemporain de Fabrice Melquiot, que l’histoire a commencé en 2003, essentiellement au Studio-Théâtre. Son conte poétique et quotidien Bouli Miro réunit adultes et enfants, avant qu’il n’écrive une suite pour la Comédie-Française, Bouli redeboule (2005), « accessible aux enfants » que le texte de théâtre ne peut qu’aimer pour leur plaisir précoce à « jouer avec la vie, la mémoire et l’invention ».La musique aussi les initie avec amusement à la poésie de Jacques Roubaud dont le divertissement « tout public », Ophélie et autres animaux (2006), est accessible dès l’âge de six ans.

Toutefois, le genre théâtral est bientôt éclipsé par le conte, terreau fertile à l’inventivité scénique. Telle une partition musicale, la narration intégrale de deux Contes du Chat perché de Marcel Aymé (Le Loup en 2009 ; Le Cerf et le Chien en 2016) est répartie entre les comédiens et ressort transfigurée de cette nouvelle théâtralité. Seules quelques « didascalies » peuvent être supprimées du Petit prince, selon son metteur en scène Aurélien Recoing qui assimile ce conte à une pièce de théâtre. Si des éléments essentiels, tels que le deuil et la mort dans Les Trois Petits Cochons, sont conservés (2012), le plus souvent, le texte est étoffé (Les Habits neufs de l’empereur en 2010, La Princesse au petit pois en 2013, La Petite fille aux allumettes en 2014) voire adapté à l’époque (La Petite Sirène en 2018) en abordant des problématiques actuelles.

Le jeune public étant particulièrement réceptif à un spectacle par le biais sensoriel, les metteurs en scène contemporains proposent un renouvellement des formes, parfois radicalement éloignées de l’imagerie enfantine (Les Habits neufs de l’empereur). Rien ne sert d’illustrer le texte, il faut le suggérer. À l’accessoire faisant animal le comédien qui l’incarne (Le Loup, Le Cerf et le Chien, Les Trois Petits Cochons), font écho l’abstraction des décors (l’univers des mathématiques dans Ophélie et autres animaux) et les procédés de transformation de l’espace (La Princesse au petit pois) qui ne vont pas sans rappeler les histoires contées par les enfants en détournant les objets.

Illusion visuelle par excellence, la magie mise en scène avec de vrais tours (Le Petit Prince) opère aussi grâce aux scénographies innovantes (représentation des mondes marins, récompensée par un Molière de la Création visuelle 2015 pour 20 000 lieues sous les mers et un Molière du Jeune public 2020 pour La Petite Sirène) et à l’usage de la vidéo, puissant vecteur émotionnel.

Mais sans doute plus que la vue et tout artifice, la voix et le chant, moyens d’expression universels, demeurent viscéralement liés à l’enfance. Dans la lignée des metteurs en scène stimulant les sens par des couplets chantés, spontanément décodables par les enfants et appréciables par les adultes, Rose Martine introduit des chants créoles, emmenant ainsi, pour la première représentation d’un conte de Grimm à la Comédie-Française, Hansel et Gretel vers de nouveaux horizons.

Florence Thomas
Archiviste-Documentaliste à la Comédie-Française

• Visuel : Isabelle Gardien, Alain Lenglet, Coraly Zahonero, Laurent Natrella, Véronique Vella, Mathieu Genet dans Bouli Miro, 2003 © photo Laurencine Lot, Comédie-Française

Adaptation libre et mise en scène : Rose Martine
Scénographie : Nicolas Verdier
Costumes : Magdalena Calloc’h
Lumières : Pascal Noël
Musique originale et son : Daniele Guaschino
Collaboration artistique : Charlaine Nezan