C’est par ces mots que Claude Stratz, aujourd’hui disparu, dépeint Le Malade imaginaire qu’il met en scène en 2001, et qui, joué plus de 500 fois depuis, fait partie de ces spectacles intemporels visités par des générations de comédiens de la Troupe. La mise en scène épurée restitue la palette infinie de cette comédie-ballet.

10 février 1673, Molière, dans le rôle d’Argan, crée sa nouvelle œuvre où il est question de vrai ou faux malade, de vrai ou faux médecin, de vrai ou faux maître de musique, de vraie comédie mais aux accents dramatiques. Sept jours plus tard, alors qu’il donne la quatrième représentation de la pièce, sa maladie pulmonaire qu'il vient de contracter l’oblige à s'interrompre et l’emporte quelques heures après. Impossible dès lors de ne pas voir planer sur le personnage d’Argan l’ombre du dramaturge mourant qui « dans son propre malheur choisit de nous faire rire ». Si le charlatanisme des médecins est un thème privilégié de l’auteur, c’est la science médicale elle-même qui est attaquée dans cette farce satirique, doublée d’une sombre et lucide méditation sur la peur de la mort. Écrite par un Molière affaibli, victime des intrigues de Lully, en disgrâce royale, abattu par la mort de son fils et de son amie de toujours, Madeleine Béjart, sa dernière pièce est cependant une de ses plus brillantes comédies.

Comédie en 3 actes

Spectacle créé le 22 février 2001 Salle Richelieu
Date de création de l’œuvre : 10 février 1673 au Théâtre du Palais-Royal
Date de création à la Comédie-Française : 6 septembre 1680 au Théâtre de l’Hôtel Guénégaud
2495 représentations de l’œuvre par la Comédie-Française depuis la création dont 506 dans cette mise en scène

EN TOURNÉE

Pièce en images : Historique du Malade imaginaire

AU CINÉMA

Le Malade imaginaire a été joué par la Comédie-Française avec une grande régularité au cours du temps. Jusqu’à la reprise de février 2022 on compte 2600 représentations dont 257 en tournées.

La pièce est particulièrement prisée au XIXe siècle. Dès le XVIIIe siècle, elle fait office de grand spectacle rassemblant toute la Troupe : l’ensemble des comédiens est présent lors de la cérémonie burlesque d’intronisation d’Argan comme médecin. Tous sont costumés en robe rouge et les absents sont mis à l’amende.

Spectacle de troupe par excellence, la pièce est jouée dans des traditions qui évoluent peu jusqu’à la mise en scène de Jean Meyer en 1944, avec Raimu, acteur star venu du cinéma pour jouer le premier rôle.

Peu de mises en scène se sont succédées depuis :

• Jean-Laurent Cochet en 1971
• Gildas Bourdet en 1991
• Claude Stratz en 2001, mise en scène comptabilisant en 2022 plus de 500 représentations.

La stabilité de la mise en scène semble être la caractéristique de cette pièce, la troisième dans le palmarès des pièces les plus souvent jouées au Français, tous auteurs confondus.

Mise en scène : Claude Stratz
Scénographie et costumes : Ezio Toffolutti
Lumières : Jean-Philippe Roy
Musique originale : Marc-Olivier Dupin
Travail chorégraphique : Sophie Mayer
Maquillages, perruques et prothèses : Kuno Schlegelmilch
Assistanat à la mise en scène : Marie-Pierre Héritier
Assistanat à la scénographie : Angélique Pfeiffer
Assistanat aux maquillages et aux prothèses : Laurence Aué et Élisabeth Doucet

et des enfants :
Mathilde Clément : Louison (en alternance)
Elisa Cronopol : Louison (en alternance)
Alice Javary : Louison (en alternance)

et chanteurs et musiciens :
Élodie Fonnard : soprano (en alternance)
Leïla Zlassi : soprano (en alternance)
Jérôme Billy : ténor (en alternance)
Étienne de Bénazé : ténor (en alternance)
Geoffroy Buffière : baryton-basse (en alternance)
Ronan Debois : baryton-basse (en alternance)
Jean-Jacques L’Anthoën : baryton-basse (en alternance)
Jorris Sauquet : clavecin