Écrite en 1635, La vie est un songe est une pièce phare du Siècle d’or espagnol, période de vitalité artistique tant dans la peinture, la poésie que le théâtre. Conte philosophique et pièce politique, elle met l’homme face à sa place dans le monde et à son rapport complexe à la réalité.

Calderón développe une double intrigue. Au royaume de Pologne, le prince Sigismond a été enfermé par son père dès sa naissance, loin de tout, pour déjouer un funeste présage. Rosaure, venue du royaume voisin pour venger son amour et son honneur bafoués, découvre par hasard la tour-prison du prince. Le geôlier lui promet qu’elle pourra assouvir sa vengeance et l’amène à la Cour. Parallèlement, le roi, pris de remords, décide de donner à son fils Sigismond une chance de lui succéder sur le trône ; il le fait endormir et conduire au palais où sa véritable identité lui est dévoilée. Comme il s’avère brutal et tyrannique, il est renvoyé dans sa prison, de nouveau endormi. Il aura cru rêver… Bientôt, le peuple apprend l’existence d’un successeur légitime, une guerre civile éclate.

Intime connaisseur du théâtre baroque, Benjamin Lazar veut dévoiler les multiples clefs de lecture et faire entendre la richesse de la langue de Calderón qui alterne dialogues vifs et moments élégiaques. Pour magnifier encore sa portée, un trio de musiciens accompagnera les personnages dans les envolées lyriques de ce songe éveillé.