Entré à la Comédie-Française en 1858 ; sociétaire en 1876 ; retraité en 1888.

Lorsqu'il est engagé en 1858 à la Comédie-Française, Barré a déjà derrière lui une carrière importante, marquée par des interprétations mémorables : Pierrot dans Dom Juan à l'Odéon, lorsqu'en 1841 Robert Kemp remet à la scène le texte original de Molière ; Polonius dans Hamlet au théâtre fondé par Alexandre Dumas à Saint-Germain-en-Laye ; différents rôles créés au Théâtre historique d'Alexandre Dumas, qu'il ne quitte qu’à sa fermeture, pour créer à la Porte-Saint-Martin Claudie de George Sand. De retour à l’Odéon, il reprend les rôles de l'ancien répertoire (George Dandin, Argante des Fourberies de Scapin, Orgon de Tartuffe). Il crée Maître Favilla de George Sand et La Bourse de François Ponsard.
À la Comédie-Française, il reprend Pierrot et aborde l'emploi des financiers, où il excelle aussi bien dans le répertoire classique que dans la comédie bourgeoise (Le Marquis de Villemer, George Sand ; Les Fourchambault et Le Gendre de Monsieur Poirier, Émile Augier ; Mercadet ou le Faiseur, Balzac, etc.). Son personnage de petit-bourgeois naïf et borné remporte du succès et l'amène à créer le rôle de Vigneron dans Les Corbeaux d'Henry Becque.