Les salles éphémères de la Comédie-Française

Depuis sa fondation, la troupe de la Comédie-Française a pérégriné dans quatre salles parisiennes avant de s’installer, en 1799, à la Salle Richelieu.
Pour ne pas interrompre son activité à l’occasion de campagnes de rénovation (en 1935, entre 1974 et 1976, 1994, 2012), ou lors d’évènements exceptionnels, elle s’est temporairement installée dans des « salles » éphémères, souvent insolites, telles qu’un chapiteau dressé dans le jardin des Tuileries, le chapiteau des Tréteaux de France, une station de RER, le salon d’honneur du Grand Palais, ou encore un théâtre en bois installé dans la cour d’honneur du Palais Royal. Perpétuant une tradition d’itinérance, la Troupe joue dès l’origine en dehors de son théâtre et a pu occuper les lieux les plus divers et parfois les plus inattendus, comme les tréteaux du théâtre aux armées ou la galerie des Glaces du château de Versailles.
Des théâtres parisiens l’ont également accueillie à plusieurs reprises, comme le Théâtre Marigny.
En 2026, en raison d’importants travaux imposant la fermeture de la Salle Richelieu, la Troupe se produira dans neuf théâtres parmi lesquels le Théâtre de la Porte Saint-Martin (où elle avait pu déjà pu jouer lors de la saison 1986-1987) et le Théâtre de l’Odéon dont elle partagea longtemps les murs.

Cette exposition retrace l’histoire de ces déplacements, et rappelle que la Comédie-Française, avant d’être un théâtre, est avant tout une Troupe.

Exposition présentée au Théâtre du Vieux-Colombier de janvier à juillet 2026.

Les salles éphémères

Théâtre aux armées : vue du public et de la scène, Camp du Sounia, 15 juillet 1916 — Pendant la Grande Guerre, l’administrateur général de la Comédie-Française Émile Fabre, mobilisé, a l’idée de monter un Théâtre aux Armées et propose à des volontaires, issus de tous les milieux du spectacle, d’y participer. La première a lieu le 9 février 1916 dans le petit village de Le Crocq au nord de Beauvais. Les plus grandes vedettes dont Sarah Bernhardt, Cécile Sorel ou le chanteur Mayol jouent près du front. Plus de 300 artistes participent au Théâtre aux Armées pour près de 1200 représentations. Les représentations se donnent souvent en plein air, dans des hangars ou même dans des églises désaffectées.

©Coll. Comédie-Française

Théâtre aux armées : acteurs en scène devant le grand Hôtel de Leysin en Suisse, août 1916 — Du 14 au 24 août 1916, une tournée du Théâtre aux Armées est organisée en Suisse, où sont installés des camps de prisonniers et des hôpitaux. Cette tournée en Suisse a une importance propagandiste et préfigure, dans l’esprit d’Emile Fabre, le rayonnement de la Comédie-Française, qu’il développera dans la suite de son mandat.

©Coll. Comédie-Française

« Madame Quinze » de Jean Sarment, mise en scène d’Émile Fabre, galerie des Glaces du château de Versailles, 1935 — La pièce est créée Salle Richelieu le 20 février 1935 avec un grand succès. Elle met en scène les amours de Louis XV et Madame de Pompadour. La Troupe se déplace pour une représentation exceptionnelle à Versailles, dans la grande galerie, à l'occasion de la visite du roi Georges V d'Angleterre.

©Coll. Comédie-Française

Affiche de « Madame Sans-Gêne » de Victorien Sardou et Émile Moreau, mise en scène de Denis d’Inès, Théâtre Marigny, 1935 — Fermée pour travaux, la Comédie-Française loue le Théâtre Marigny à Léon Volterra du 1er août au 29 octobre 1935. Le Théâtre Marigny est en effet proche de la Salle Richelieu, en jauge et en possibilités scéniques. En quatre mois, les comédiens donnent 113 représentations dont 88 en soirée et 25 en matinée. L’alternance des spectacles proposée habituellement ne faiblit pas avec 63 pièces différentes programmées dont une création, « Madame Sans-Gêne » de Victorien Sardou et Emile Moreau.

©P. Noack, coll. Comédie-Française

Représentations au Chapiteau des Tuileries en 1973, sont joués « Amphitryon », « Le Bourgeois gentilhomme », « La Critique de L’École des femmes », « Le Médecin volant », « Tartuffe », « La Troupe du Roy » — Des grèves incitent le ministère à la fermeture du théâtre et à l'installation de la Troupe dans un chapiteau prêté par le cirque Jean Richard, aux Tuileries. Sont joués « Amphitryon » (mise en scène Jean Meyer), « Le Bourgeois gentilhomme » (mise en scène Jean-Louis Barrault), « La Critique de L’Ecole des femmes » (mise en scène Jean Meyer), « Le Médecin volant » (mise en scène Francis Perrin), « Tartuffe » (mise en scène Jacques Charon) et « La Troupe du Roy » (conception Paul-Emile Deiber).

©C. Angelini, coll. Comédie-Française

Affiche de « L'Impromptu de Marigny » de Jean Poiret, mise en scène de Jacques Charon, Théâtre Marigny, 1974 — En 1974-1976, la Comédie-Française investit pour la seconde fois de son histoire le Théâtre Marigny à l’occasion d’une nouvelle grande rénovation, celle proposée par Louis Blanchet. La totalité du bâtiment est en travaux : halls, galeries, ensemble scène-salle et parties administratives. Pendant deux saisons, la troupe s’expatrie au Théâtre Marigny. Contrairement à leur précédent séjour à Marigny, les comédiens jouent dans une alternance affaiblie, voire parfois en « fixe ». Trente-deux spectacles sont joués dont neuf créations au cours de ces deux saisons. La troupe joue aussi, dans le même temps, au théâtre de l’Odéon dont la programmation est en partie dévolue à l’administrateur Pierre Dux. Le séjour à Marigny est marqué par un spectacle type "revue", « L'Impromptu de Marigny », concocté pour l’occasion par Jean Poiret.

©Coll. Comédie-Française

Affiche de « Hernani » de Victor Hugo, mise en scène de Robert Hossein, Théâtre Marigny, 1974 — Après plus de vingt ans d’éclipse, l’administrateur de la Comédie-Française, Pierre Dux, remet la pièce sur le plateau dans une mise en scène de Robert Hossein, avec Geneviève Casile et François Beaulieu. Le metteur en scène restitue la pièce pour la première fois dans sa totalité, « et dans la lumière, non pas colorée mais assez noire et dramatique, où l'on vit la jeunesse de février 1830 s'opposer à la réaction ».

©Coll. Comédie-Française

Affiche du « Misanthrope » de Molière, mise en scène de Jean-Luc Boutté et Catherine Hiegel, tournée sous le chapiteau des Tréteaux de France, 1975 — En 1975, la Salle Richelieu fermée pour travaux, la Comédie-Française se produit simultanément dans trois théâtres : à Marigny, à l’Odéon et au Petit-Odéon. Elle en ajoute un quatrième, itinérant, pour présenter « Le Misanthrope » dans 13 villes de banlieue, sous le chapiteau des Tréteaux de France, de mars à juin.

©Coll. Comédie-Française

« Le Misanthrope » de Molière, mise en scène de Jean-Luc Boutté et Catherine Hiegel, tournée sous le chapiteau des Tréteaux de France, 1975 — Sous chapiteau, la Comédie-Française poursuit une tradition séculaire qui conduisit longtemps Molière et son « Illustre Théâtre » de villes en villages.

©C. Angelini, coll. Comédie-Française

Affiche de « Cyrano de Bergerac » d’Edmond Rostand, mise en scène de Jacques Charon, Palais des Congrès, 1976 — La Salle Richelieu étant fermée pour travaux, 21 représentations exceptionnelles de « Cyrano » sont programmées au Palais des Congrès dans la mise en scène de Jacques Charon de 1964. Jean-Paul Roussillon est chargé d’adapter la mise en scène de Charon, décédé l’année précédente, à un plateau trois fois plus grand et à une salle de 3 700 places. De nouveaux décors et une cinquantaine de comédiens supplémentaires sont nécessaires. La pièce mythique d’Edmond Rostand avait connu un nouveau souffle en 1964 avec cette mise en scène qui proposait pour la première fois un Cyrano jeune, séducteur (Jean Piat) capable de rivaliser avec Christian (Jacques Toja) aux yeux de la belle Roxane (Geneviève Casile).

©Coll. Comédie-Française

Théâtre dans le métro, à la station RER Auber, la pièce « Cœur à deux » de Guy Foissy, 1981 — La Comédie Française présente deux pièces à la station Auber les 18 et 20 novembre 1981, représentations de « Feu la mère de Madame » de Georges Feydeau et « Coeur à deux » de Guy Foissy, dans le cadre de la politique d'animation poursuivie par la RATP : intégrer le théâtre, art populaire, culturel et spectaculaire.

©C. Angelini, coll. Comédie-Française

Théâtre dans le métro, à la station RER Auber, la pièce « Feu la mère de Madame » de Georges Feydeau, 1981 — L’opération "Coup de théâtre dans le métro" est proposée par la RATP du 18 et 21 novembre 1981. 80 spectacles en quatre jours dans les couloirs du métro parisien avec le concours de 20 troupes pour le prix d’un simple titre de transport. Trois stations sont spécialement aménagées : Auber, Miromesnil et Montparnasse, et seize autres stations accueillent les troupes itinérantes.

©C. Angelini, coll. Comédie-Française

« Lucrèce Borgia » de Victor Hugo, mise en scène de Jean-Luc Boutté, Opéra-Comique, 1994 — Louis Bercut, Jean-Luc Boutté. En 1994, des travaux sont réalisés sous la responsabilité d’Alain-Charles Perrot. Ils touchent essentiellement le plateau et en partie la salle. La pièce, jouée à l’Opéra-Comique du fait de la réfection de la Salle Richelieu, fait salle comble.

©E. Robert

« Le Prince de Hombourg » d'Heinrich von Kleist, mise en scène d’Alexander Lang, Théâtre Mogador, répétitions, 1994 — Pendant les travaux de la Salle Richelieu, les comédiens-français jouent à Mogador « Le Prince de Hombourg », sous la direction d'Alexander Lang, ex-directeur du Deutsches Theater (Berlin-Est) et du Schiller (Berlin-Ouest). Ce spectacle illustre la politique du précédent administrateur de la Comédie-Française, Jacques Lassalle, largement ouverte aux metteurs en scène étrangers.

©B. Enguérand

« Une Confrérie de farceurs », chefs de troupe François Chattot et Jean-Louis Hourdin. Au programme : « La Naissance du jongleur » de Dario Fo (prologue), « Frère Guillebert », « Le Retrait », « Le Gentilhomme et Naudet », « Mahuet qui donne ses oeufs au — Catherine Hiegel, Roger Mollien, Stéphane Szestak, Pierre Vial, Jacques Fornet, Priscille Cuche, Stéphane Varupenne. Quatre acteurs de la Comédie-Française et cinq du Jeune Théâtre National et de la Région de Bourgogne, s’emparent de cinq farces du Moyen Âge et de la Renaissance. « Avec la Confrérie, nous retrouvons la tradition instaurée par Jacques Copeau en Bourgogne dans les années 1924-1929, l’esthétique du tréteau nu, la création étroitement liée à la formation, la constitution d’un répertoire, etc., et, en ayant joué sur le parvis de certaines églises, nous retrouvons également la tradition des Mystères du Moyen Âge ». François Chattot et Jean-Louis Hourdin (programme de la pièce).

©Claire Vaysse

Théâtre Éphémère dans le jardin du Palais-Royal, 2012 — Planté le 11 janvier 2012 entre la cour d'honneur et les jardins du Palais-Royal, le Théâtre éphémère devait permettre, le temps d'une saison, à la Comédie-Française de réaménager sa salle Richelieu, puis être revendu à une municipalité en mal de structure scénique. Une salle spacieuse (750 places pour 860 dans la vieille salle), confortable (fauteuils pliants à bonne assise et de la place pour les jambes), avec une bonne acoustique et une belle visibilité pour chacun.

©C. Raynaud de Lage, coll. Comédie-Française

« Peer Gynt » d’Henrik Ibsen, mise en scène d’Éric Ruf, Salon d’Honneur du Grand Palais, 2012 — Cette pièce de Troupe s’est imposée pour l’administrateur et metteur en scène Éric Ruf lorsque l’occasion a été offerte à la Troupe d’inaugurer le Salon d’Honneur du Grand Palais. « Il y a des cousinages fortuits entre l’œuvre et le lieu : le gigantisme, le gracile, la porosité, la lumière et la complexité de l’architecture. Tous deux sont dédaléens mais paradoxalement clairs. ». Pour appuyer ce propos, le metteur en scène s’appuie sur un dispositif de représentation bifrontal « afin que le voyage de Peer Gynt se déroule non pas face mais au creux du public et que le spectateur tourné vers l’acteur embrasse en même temps, dans son champ de vision, cet autre lui-même le regardant aussi sur le gradin d’en face. Le décor serait une simple route. Une route-scène-plateau ».

©B. Enguérand, coll. Comédie-Française

« Guermantes », film de Christophe Honoré, d’après Marcel Proust, tournage au Théâtre Marigny du 20 au 31 juillet 2020 — Claude Mathieu, Michaël Pélissier. En 2020-2021, la troupe de la Comédie-Française s’installe de nouveau au Théâtre Marigny le temps de travaux de rénovation dans la Salle Richelieu. Christophe Honoré adapte le troisième tome de « La Recherche du temps perdu » de Marcel Proust, « Le Côté de Guermantes », dans la grande salle. Pas de lever de rideau au début de la représentation. Le décor s’offre au spectateur dès son entrée dans la salle : le hall d’une somptueuse demeure. Au fond du hall, une grande porte cochère donne sur le square Marigny. Lorsque ses invités quittent Madame de Guermantes, après le dîner qu’elle a donné en l’honneur de la Princesse de Parme, la porte cochère s’ouvre et le square s’intègre au décor.

©J.-L. Fernandez, coll. Comédie-Française

« Le Côté de Guermantes » d’après Marcel Proust, mise en scène de Christophe Honoré, Théâtre Marigny, 2020 — Répétitions. Mickaël Pelissier, Laurent Lafitte, Éric Génovèse, Claude Mathieu, Julie Sicard, Romain Gonzalez, Christophe Honoré, Aurélien Gschwind, Quentin Laugier et Stéphane Varupenne. La Comédie-Française, à nouveau en travaux, retrouve le plateau du Théâtre Marigny, déjà foulé à de nombreuses reprises, pour la première collaboration de Christophe Honoré avec la Comédie-Française. Il porte à la scène le troisième tome des sept qui constituent « À la recherche du temps perdu », dont Proust débuta l’écriture en 1913. Ce livre, dont l’action se déroule en partie aux abords du Théâtre Marigny, est le point de départ d’une séance de nécromancie que souhaite livrer le metteur en scène, plutôt que d’une adaptation qu’il craint trop convenue.

©J.-L. Fernandez, coll. Comédie-Française

Informations pratiques

Exposition réalisée au Théâtre du Vieux-Colombier par la Bibliothèque-Musée de la Comédie-Française au cours de la saison 2025-2026.
Pour tout renseignement, s’adresser à : Mélanie Petetin au 01 44 58 14 78 –
melanie.petetin@comedie-francaise.org